新加坡旅游发展局则在回答针对两个综合娱乐城的问题时表态说, “它们的开发是我们彻底改造新加坡这个城市的大计划的一部分,我们立志于将新加坡变成一个既让人激动、又适合居住的国际性城市。”
新加坡国立大学李光耀公共政策学院研究人员吉利恩·高说,新加坡目前的战略是从 “贸易集散地或制造业中心”转型为 “服务中心”,而这两个综合娱乐城的设立正式其中的一部分。
对于赌场的设立,吉利恩也表达了自己的看法。 “关于是否开设赌场,社会上一度有许多的争议,政府也曾反对这个计划,”他说, “但现在我们都接受了,因为我们知道如何对待这些事物。这也体现了我们国家的创新性。”
不过,事态的发展能否如新加坡政府所愿,赌场的设立是否能进一步改变新加坡的社会文化氛围,甚至是在国际社会上的形象,目前还无法盖棺定论,还需要时间来给出答案。
赌场已经开业,但长年循规蹈矩的生活模式已经在新加坡生根发芽,无法在短时间内消除。于是,即要开放,又不敢开放太多太快的矛盾成为现状。
在赌场开业后,新加坡政府不仅没有大力推广,甚至还出台了部分限制政策。例如,政府为了避免国内掀起赌博热潮,特意对新加坡公民和永久居住者征收赌场入场费,费用为每天70美元或者每年1400美元。此外,大约3万人被自动禁止进入赌场,其中大部分为领取政府救助金或已申请破产的人。
分析人士指出,新加坡开设这两个赌场的主要意图是为了吸引热衷赌博的外国人,因此才会对国内民众作出如此多的限制。但即使是针对外国赌客,新加坡政府也严格规定了赌场的上报制度,导致赌场无法对那些烂赌鬼产生太大的吸引力。一般来说,这些烂赌鬼的 “慷慨解囊”往往占到赌场收入的相当一部分。
在允许设立赌场的同时,新加坡政府还制订了一系列的标准,例如赌场只能占综合娱乐城总面积的一小部分。圣淘沙综合娱乐城及滨海万金沙娱乐城的赌场,建筑面积都不到整个娱乐城面积的3%。
除了赌场外,圣淘沙综合娱乐城还包括一个环球影城主题公园以及多家酒店,其中许多出自美国著名建筑师迈克尔·格雷夫斯之手。据罗宾介绍,自从娱乐城开张以来,酒店入住率居高不下,周末达到平均90%,工作日也达到了80%。环球影城主题公园是吸引游客们的一个热点,但赌场毫无疑问也是,不过罗宾没有透露前往赌场娱乐的游客的具体数量。
根据新加坡媒体的报道,截至目前,前往两个赌场“休闲娱乐”的人大多是还是新加坡当地居民,与此前的预期有所不同。另外,滨海湾金沙娱乐城的赌场4月份开业后,一度遭遇供电故障等问题,引发了不少抱怨,媒体也就此作了报道。
因此,这两个附带赌场的娱乐城在全负荷运营后,是否能够真正吸引游客,尤其是国外游客,到目前为止似乎还没有人敢打包票。部分专家指出,受到新加坡国内严格限制措施的影响,赌博业能够带来的收益将十分有限。
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